Begin oktober nam Ruud van Tinteren, gepensioneerd landmeter bij de gemeente Lelystad, contact op met mij. Hij was eind jaren negentig betrokken bij metingen voor een zeppelinfabriek op het terrein van de voormalige viskwekerij aan de Karperweg in Lelystad. Hij vroeg zich af waarom die fabriek er nooit is gekomen.
Luchtschepen of luchtkastelen? Hoe de plannen voor een zeppelinfabriek in Lelystad in duigen vielen
Deel 69 gaat over luchtschepen die luchtkastelen bleken te zijn.
Zeppelins, luchtschepen of vliegende sigaren. Hoe je ze ook wil noemen, de tijd dat deze gigantische sigaarvormige gevaarten door de lucht zweefden, doet denken aan een vervlogen tijdperk. Toch was er eind jaren negentig sprake van een mogelijke terugkeer van de zeppelin. Rigid Airship Design (RAD) wilde namelijk luchtschepen gaan bouwen op het terrein van de voormalige viskwekerij. De zeppelins moesten een alternatief bieden voor korte passagiers- en vrachtvluchten.
De gemeente zag de plannen in eerste instantie wel zitten. De eerste paal zou naar verwachting medio 1999 de grond in gaan en het eerste prototype zou in 2000 klaar zijn. Daarna verwachtte het bedrijf jaarlijks minstens 20 luchtschepen te bouwen. De luchtschepenbouwer zou op termijn 2.000 banen creëren.
De bouw liet op zich wachten. In juli 2000 verkocht de gemeente 160 hectare grond aan de fabriek. Een eerste proefvlucht met een Nederlandse zeppelin bleef echter toekomstmuziek. Door gebrek aan geld en een luchtwaardigheidsbewijs kon de fabriek geen zeppelins bouwen.
In de zomer van 2001 viel, amper drie jaar na de oprichting van het bedrijf, het doek voor Rigid Airship Design. Het bedrijf werd failliet verklaard. Van een doorstart is het nooit gekomen. Luchtschepen bleken luchtkastelen.